Cette grande plante dont la tige atteint 1 à 2 m de haut est couverte de poils fins, courts et doux. Ses feuilles sont opposées et n'ont pas de pétiole. La tige passe à travers la base des feuilles. Ses fleurs blanches sont groupées en capitules.
Cette espèce est vivace et fleurit durant l'été. Elle se multiplie par ses graines.
Elle pousse dans des lieux humides, dans les brûlis et sur les rivages. C'est une espèce caractéristique de la zone intercotidale (zone des marées) des grèves de l'estuaire du Saint-Laurent. On la trouve partout dans l'ouest et le sud du Québec.
Cette plante est l'une des plus employées dans la médecine populaire des États-Unis. Ses feuilles ont servi à préparer un thé qui provoquait la transpiration durant les fièvres, les grippes et les rhumes. Elle a également été utilisée pour soigner la malaria, les rhumatismes et les douleurs musculaires. On a cru, à tort, qu'elle pouvait agir comme antidote du poison de la cicutaire maculée. À forte dose, la plante peut être vomitive et laxative
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