L'érable à épis (Acer spicatum), aussi appelé plaine bâtarde, est un petit arbre que l'on rencontre à l'état naturel au nord-est de l'Amérique du Nord.
Parmi les plus petits érables, Acer spicatum mesure généralement de 3 à 8m de hauteur. Ses feuilles trilobées, cordées et grossièrement dentées font de 8 à 12cm de longueur. Des grappes de petites fleurs jaunâtres s'ouvrent vers la fin du printemps, en mai ou juin au Québec. Les fruits sont des disamares rouges.
Cette espèce pousse dans les bois rocheux et humides, particulièrement à la lisière.
On retrouve l'érable à épis du côté est de l'Amérique du Nord, de la Saskatchewan à l'ouest au Labrador à l'est1, jusqu'à la Géorgie au sud2. Au Québec, c'est l'espèce d'érable qui monte le plus au nord3, jusqu'à la latitude du lac Mistassini.
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