Cerisier de Virginie - Choke Cherry

Le cerisier de Virginie est un arbuste à croissance moyenne qui ne dépasse pas 3 à 4 m de hauteur. Son port est conique devenant large, ovale, avec l’âge.
Son tronc est grêle et tordu. Il porte une écorce brun grisâtre, mince et lisse, qui devient légèrement écailleuse. Autre particularité, cette écorce devient malodorante lorsqu’elle est brisée.
Les branches sont flexibles.
Ses feuilles caduques sont alternes, ovales, étroites à la base et finement dentées. Elles sont vert mat avec le dessous plus pâle.
Les fleurs blanches sont réunies en grappes dressées ou légèrement étalées au printemps.
Les fruits sont des cerises globuleuses de 8 à 10 mm de diamètre, rouge foncé à noires, et très astringentes.

Le cerisier de Virginie est un arbuste originaire d’Amérique du Nord. Il supporte bien l’ombre du couvert forestier, mais il est généralement plus abondant dans les bordures ou les éclaircies. Généralement considéré par les biologistes comme étant une espèce intermédiaire dans les successions forestières, il peut tout aussi bien se rencontrer dans les forêts climaciques ayant atteint un équilibre.
Dans l’arrondissement historique et naturel du Mont-Royal, il est présent presque dans tous les peuplements forestiers, quoique plus abondant dans les zones ayant connu des perturbations dans un passé pas très lointain. Comme il fait partie des successions d’espèces menant à la forêt de bois dur, il sera remplacé par des essences mieux adaptées au couvert très ombragé.
Ce petit arbre a été largement utilisé en médecine par de nombreuses tribus nord-américaines pour ses propriétés astringentes, sédatives, fébrifuges (qui diminue ou fait tomber la fièvre) et toniques. Cependant, ses graines peuvent contenir des concentrations élevées de cyanure d’hydrogène, un poison qui peut même être mortel si absorbé en trop grande quantité.
Les feuilles et les fruits sont très riches en tanins. On peut même en extraire des colorants. Quant à l’huile volatile tirée de son écorce, elle est similaire à l’huile d’amande amère.
Son bois à grains fins, dur et lourd, résistant à l’abrasion, reste sans valeur commerciale en raison de son irrégularité et de sa petite taille.
Bien qu’il supporte les conditions urbaines et qu’il soit reconnu pour sa valeur ornementale, le cerisier de Virginie reste très sensible aux attaques d’insectes et aux maladies fongiques.

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Aralie chassepareille - Wild Sarsaparilla

L' Aralie à tige nue ( Aralia nudicaulis L. , 1753 ) est une plante à fleur d' Amérique du Nord septentrionale et orientale qui atteint 30 à 60 cm avec un rhizome traçant souterrain. Au printemps le rhizome souterrain produit des feuilles composées qui sont grandes et finement dentées. Elle est aussi connue sous le nom d'aralie chassepareille et de salsepareille 1 . Les racines ont été utilisées comme substitut aux salsepareilles vraies ( Smilax sp. ) en herboristerie. Une étude menée en 2006 sur des cellules HeLa a montré qu'un extrait du rhizome de A. nudicaulis peut s'avérer efficace pour lutter contre le cancer du col utérin 2 . Si notre forêt laurentienne abritait de petits êtres bleus, c'est sûrement le fruit de cette plante qu'ils consommeraient... En fait l'Aralie chassepareille, bien que comestible, n'est pas de la salsepareille, ni même de la même famille, la vraie salsepareille (Smilax aspera) e...

Bardane majeure - Great Burdock

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Matteuccie fougère-à-l’autruche - Ostrich Fern

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