Cette plante atteint 30 à 60 cm de hauteur. Ses feuilles sont découpées en lobes irréguliers; celui du sommet est plus grand et arrondi. Ses fleurs possèdent une enveloppe pourpre et des pétales de couleur crème. Elles pendent au sommet de la tige. Ses fruits secs se terminent par une pointe en forme de faucille et sont groupés en sphères.
Cette espèce est vivace et fleurit au printemps.
Elle pousse dans des lieux humides en forêt, en bordure des ruisseaux et dans certains marécages et tourbières. On la trouve surtout dans les Basses-Terres du Saint-Laurent et dans les Appalaches jusqu'en Gaspésie. On peut même la rencontrer occasionnellement jusqu'à la limite des arbres, au Québec.
L'ancien nom français «benoîte» correspond au participe passé du verbe bénir. La plante était considérée comme bénite, car on croyait autrefois que l'espèce européenne Geum urbanum avait le pouvoir de chasser les esprits et les bêtes venimeuses. Les Amérindiens des États-Unis et du Canada utilisaient une décoction de son rhizome comme breuvage. On emploie aussi le rhizome contre la diarrhée et les hémorragies. Le rhizome doit être cueilli au printemps. On l'infuse 30 minutes, à l'état frais ou séché, à raison d'une cuillère à thé par tasse. Il est recommandé de ne pas boire plus de deux tasses par jour, et pas plus d'une demi-tasse à la fois.
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